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Tu guía práctica para prepararte para la quimioterapia.
Enterarse de que se necesita quimioterapia puede resultar abrumador. Además de las preguntas sobre el tratamiento, es posible que surjan dudas sobre cómo prepararse para lo que viene. Si bien la experiencia de cada persona es diferente, contar con consejos prácticos antes de comenzar puede ayudar a sentirse más seguro, preparado y con mayor control durante un período que a menudo resulta impredecible.
Las siguientes estrategias fueron elaboradas por el equipo de BrCAcademy, integrado por supervivientes de cáncer de mama, para ayudarte a controlar los efectos secundarios, conservar tu energía y mantener tu bienestar general durante el tratamiento. Esperamos que nuestra experiencia y nuestros consejos actuales te brinden tranquilidad y te ayuden a sentirte cómoda durante tus tratamientos.
¿Por qué necesito quimioterapia?
La quimioterapia utiliza medicamentos que se distribuyen por todo el cuerpo para destruir las células cancerosas o impedir su crecimiento y división. Puede utilizarse antes de la cirugía para reducir el tamaño de un tumor, después de la cirugía para disminuir el riesgo de recurrencia del cáncer o para tratar el cáncer que se ha diseminado más allá de la mama a otras partes del cuerpo (enfermedad metastásica).
Mantente hidratado
Una de las cosas más sencillas —y a la vez más importantes— que puedes hacer durante la quimioterapia es mantenerte bien hidratado. Beber suficientes líquidos ayuda al cuerpo a procesar los medicamentos de la quimioterapia, favorece la función renal y puede reducir efectos secundarios como la fatiga, los dolores de cabeza y el estreñimiento.
Aquí tienes algunas maneras de facilitar la hidratación...
Come lo que puedas, cuando puedas.
La quimioterapia puede afectar tu apetito, gusto y digestión. Tus comidas favoritas pueden volverse poco apetecibles, o comer puede convertirse en una tarea pesada. ¡Es fundamental que tu cuerpo reciba la energía necesaria durante la quimioterapia!
Aquí tienes algunas estrategias para que te resulte más fácil obtener la nutrición que necesitas para combatir el cáncer...
Mueve tu cuerpo
Si bien el descanso es importante, el movimiento puede ayudar a combatir los efectos secundarios relacionados con el tratamiento, como la fatiga, las náuseas, el dolor, el bajo recuento sanguíneo, los dolores corporales y el desacondicionamiento físico.
Aquí tienes algunas ideas que te ayudarán a moverte de forma que te resulte manejable durante tu tratamiento de quimioterapia:
Intenta caminar todos los días, incluso los días de tratamiento. La fatiga y el estado de ánimo relacionados con el tratamiento pueden mejorar con la actividad física. Incluso una caminata de 5 minutos por tu calle y 5 minutos de regreso puede ser beneficiosa.
Cómo controlar la ansiedad
Antes del tratamiento, incluso después de varias infusiones, es común sentir nerviosismo antes de las citas. Aquí le ofrecemos algunas técnicas útiles para mantener la calma y la confianza.
Trae objetos que te den comodidad, como una manta, una almohada, un amuleto o tu sudadera favorita.
Cómo controlar las náuseas
Las náuseas son un efecto secundario común de la quimioterapia, pero sentir náuseas no significa que el tratamiento esté funcionando mejor , y tener pocas o ninguna no significa que sea menos efectivo. Dado que las náuseas persistentes pueden dificultar la ingesta suficiente de alimentos y líquidos, controlarlas es importante para prevenir la deshidratación y la mala nutrición. Los medicamentos contra las náuseas pueden reducir significativamente, e incluso prevenir en ocasiones, las náuseas relacionadas con la quimioterapia, lo que le ayudará a mantenerse bien nutrido e hidratado durante todo el tratamiento.
Además de los medicamentos recetados por su equipo médico, algunas ideas adicionales para combatir las náuseas incluyen...
Prevención de infecciones
El riesgo de infección suele ser mayor entre 7 y 14 días después de un tratamiento de quimioterapia. Este periodo se conoce como el «punto más bajo». Es el momento en que el recuento de glóbulos blancos es menor y el riesgo de infección es mayor.
Algunas tácticas que pueden ayudarte a protegerte durante este tiempo incluyen:
Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón, especialmente antes de comer, después de ir al baño y después de estar en lugares públicos. Es recomendable limitar o evitar el tiempo en autobuses, trenes, teatros y estadios donde se congrega mucha gente en espacios cerrados.
¡Ten compasión contigo mismo!
Algunos días la quimioterapia te resultará más difícil que otros. Esto no significa que estés siguiendo el tratamiento "bien" o "mal". Concéntrate en celebrar los pequeños logros: completar un tratamiento, dar un paseo, pedir ayuda, superar un día difícil y encontrar momentos de alegría a pesar de la incertidumbre.
Efectos tempranos de la quimioterapia: fatiga
La fatiga es uno de los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia. A diferencia del cansancio habitual, la fatiga relacionada con la quimioterapia puede no mejorar por completo con el sueño o el descanso. El cuerpo consume mucha energía para recuperarse de cada tratamiento, reparar los tejidos sanos y producir nuevas células sanguíneas. Esto puede provocar agotamiento físico, mental y emocional.
Efectos tempranos de la quimioterapia:
Náuseas y malestar gastrointestinal
Algunos fármacos de quimioterapia pueden irritar el sistema digestivo o estimular áreas del cerebro relacionadas con las náuseas, los vómitos, el gusto y el olfato.
Los medicamentos modernos contra las náuseas han mejorado enormemente el control de los síntomas. Muchas personas que siguen un régimen personalizado de medicamentos contra las náuseas antes, durante y después de las infusiones de quimioterapia experimentan pocas o ninguna náusea.
Efectos tempranos de la quimioterapia:
Caída del cabello, cambios en la piel y las uñas
La mayoría de los medicamentos de quimioterapia afectan a las células de rápida división, incluidas las responsables del crecimiento del cabello y las uñas, así como de la salud de la piel. Dependiendo de los medicamentos que reciba, puede experimentar adelgazamiento del cabello, pérdida de cabello en parches o pérdida total del cabello en el cuero cabelludo. Las cejas, las pestañas y el vello corporal también pueden verse afectados, aunque no siempre al mismo tiempo que el cabello del cuero cabelludo. Las uñas pueden volverse quebradizas, desarrollar estrías o decolorarse, y la piel puede resecarse.
Efectos tempranos de la quimioterapia:
Neuropatía periférica
Algunos medicamentos de quimioterapia pueden afectar los nervios de las manos y los pies. Esto se conoce como neuropatía periférica inducida por quimioterapia. La neuropatía puede manifestarse como entumecimiento, hormigueo, ardor, dolor, mayor sensibilidad o la sensación de llevar guantes o calcetines invisibles. También puede dar la sensación de caminar sobre piedras o guijarros afilados, aunque no sea así.
Efectos tempranos de la quimioterapia:
Síndrome de la primera mordida
El síndrome de la primera mordida es un tipo de dolor nervioso que puede desarrollarse durante la quimioterapia. Provoca dolor en la mandíbula y la cara, cerca de las orejas. Se siente como si te metieras cien caramelos ácidos en la boca a la vez y puede ser muy doloroso. El dolor es consecuencia de la irritación o el daño nervioso causado por algunos medicamentos de la quimioterapia.
Efectos tempranos de la quimioterapia:
Cambios en el recuento de células sanguíneas
La quimioterapia afecta a las células cancerosas, pero también puede afectar temporalmente a las células sanas de la médula ósea, donde se producen las células sanguíneas.
Efectos a largo plazo de la quimioterapia
La mayoría de los efectos secundarios de la quimioterapia mejoran gradualmente una vez finalizado el tratamiento. El cabello suele volver a crecer, los niveles de energía mejoran, el recuento sanguíneo se normaliza y muchos de los problemas cotidianos del tratamiento comienzan a desaparecer con el tiempo.
Efectos a largo plazo:
Fatiga y disminución de la resistencia
Si bien la fatiga relacionada con el tratamiento mejora en la mayoría de las personas a las pocas semanas o meses de finalizar la quimioterapia, algunas personas experimentan fatiga persistente, dificultad para respirar o disminución de la resistencia física mucho después de que el tratamiento haya terminado.
Efectos a largo plazo:
Cambios en el pensamiento y la memoria
Algunas personas notan cambios en la concentración, la memoria, la capacidad para realizar varias tareas a la vez o la velocidad de procesamiento mental durante y después de la quimioterapia. Esto se conoce comúnmente como "niebla mental" o "desorientación mental". Puede resultar más difícil recordar nombres, mantenerse organizado, realizar varias tareas simultáneamente o mantener la concentración durante periodos prolongados.
Efectos a largo plazo:
Salud ósea y menopausia precoz
Algunos tratamientos de quimioterapia pueden afectar la producción hormonal y la función reproductiva. Las mujeres premenopáusicas pueden experimentar cambios temporales o permanentes en sus ciclos menstruales. Algunas mujeres entran en la menopausia antes de lo previsto tras el tratamiento.
Vivir bien después de la quimioterapia
Muchos supervivientes de cáncer descubren que, tras finalizar el tratamiento, su vida vuelve gradualmente a una nueva normalidad. La recuperación no siempre es lineal. Algunos días se sentirán mejor que otros, y ciertos síntomas pueden tardar más en desaparecer de lo previsto.